L’Aubrac en transhumance : quatre jours de fête sur les hauts plateaux
Du 21 au 25 mai, le Parc Naturel Régional de l’Aubrac renoue avec une tradition ancestrale. La fête de la transhumance, célébrée depuis 1993, réunit chaque année des milliers de visiteurs autour du spectacle des troupeaux qui montent vers les pâturages d’altitude. Cette année, l’événement revêt une dimension supplémentaire, placé sous le signe de l’année internationale du pastoralisme et des parcours.
Une tradition vieille de plusieurs siècles
Pour la Saint-Urbain, les troupeaux de bovins quittent les vallées du Lot et du Causse pour rejoindre les verts pâturages du plateau de l’Aubrac, à cheval sur le Cantal, la Lozère et l’Aveyron. Une transhumance qui se répète depuis des siècles, et qui depuis 1993 donne lieu à trois grandes fêtes populaires : au hameau d’Aubrac, à Saint-Geniez-d’Olt et au col de Bonnecombe.
Le point d’orgue reste le dimanche 24 mai, avec l’arrivée des troupeaux décorés et fleuris pour l’occasion. « Pour certains, ils viennent rechercher un petit peu leurs souvenirs d’enfance, pour d’autres ce côté naturel de l’Aubrac avec ce défilé de vaches décorées et en même temps prendre un bon bol d’air sur ces hauts plateaux », résume Bruno Douls, chargé d’animation pour l’association Tradition en Aubrac.
Une logistique hors norme
Derrière ce spectacle en apparente simplicité se cache une organisation considérable. Ce sont 7 000 visiteurs attendus, 350 bénévoles mobilisés et 15 à 17 associations partenaires venues de tout l’Aubrac. Six éleveurs transhumants participent à la montée, chacun accompagné de sa famille, de voisins et d’amis : « à chaque fois il faut compter une quarantaine, cinquantaine de personnes pour encadrer le troupeau », précise Bruno Douls. Car les distances sont longues — jusqu’à 60 kilomètres de marche — et toute une chaîne de solidarité se met en place sur le plateau pour ravitailler hommes et bêtes.
Patrimoine, gastronomie et culture occitane au programme
Au-delà du spectacle des troupeaux, le festival valorise l’ensemble des patrimoines du territoire : bâti, naturel, culturel et gastronomique. L’aligot et le bœuf fermier Aubrac sont à l’honneur, aux côtés d’un marché de producteurs, de randonnées et d’animations folkloriques. Cette année, la fête s’associe également à la Nuit des Burons pour un échange de publics et de savoir-faire, avec un volet de valorisation de la culture occitane.
2026, une année particulière
L’édition 2026 se distingue par une programmation enrichie. Des randonnées supplémentaires le lundi de Pentecôte permettront de découvrir les prairies et de rencontrer les éleveurs. Un spectacle sur les Aubraciennes mêlera chant et poésie pour raconter les femmes de l’Aubrac. Et dimanche, Le Souffle du berger, produit par la Chapelle Harmonique et financé par le ministère de l’Agriculture, clôturera les festivités en hommage à cette année internationale du pastoralisme et des parcours.
La fête de la transhumance se tient du 21 au 25 mai à Aubrac, Saint-Geniez-d’Olt et au col de Bonnecombe.
Ludovic Terol